Jimmie Johnson anunciou nesta segunda-feira (26) o encerramento de sua carreira como piloto em tempo integral. O californiano tomou a decisão depois de disputar temporadas completas na NASCAR Cup Series de 2002 a 2020 e na Fórmula Indy de 2021 a 2022.
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| Decisão de JJ já era especulada no paddock da categoria. Foto: IndyCar |
Vale destacar que os planos do veterano de 47 anos, que passou os dois últimos anos no comando do carro #48 da Ganassi, ainda estão indefinidos para o próximo ano. No último episódio da série documental ‘Reinventing the Wheel’, produzida pela Carvana, patrocinadora de Jimmie na equipe de Chip Ganassi, o piloto afirmou que está satisfeito com o que alcançou em 2022 e queria seguir por mais alguns anos, mas que não deseja mais colocar um grande esforço em um campeonato inteiro.
“Tomei a decisão de não competir em tempo integral em 2023”, disse Johnson, que tem o apoio contínuo de Carvana para onde quer que ele escolha ir. “Esta foi uma escolha difícil para mim, mas no meu coração, eu sei que é a certa. Não tenho certeza do que o próximo capítulo reserva, mas se surgir uma oportunidade que faça sentido, vou considerá-la. Ainda tenho uma lista de eventos em que gostaria de participar.”
Patrão de JJ na Indy, Chip Ganassi tratou de deixar a porta aberta para um possível retorno do heptacampeão da NASCAR em participações pontuais ao longo da próxima temporada. “Nós apoiamos totalmente o Jimmy. Ele tem sido um membro valioso do nosso time e, se conseguirmos seguir trabalhando juntos, adoraríamos”, disse Chip.
Para o próximo ano, a Ganassi manterá o trio formado por Scott Dixon, Marcus Ericsson e Álex Palou. Ainda com a porta aberta para o retorno de Johnson, planos de um quarto carro ainda não foram anunciados, mas de acordo com o portal da Racer, o time deve anunciar os planos para sua quarta entrada em tempo integral nos próximos dias.
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